上海科技在近期推出
「科技时刻Moments」系列
关注报道科技人在科技圈
探索与创新的“硬核时刻”。
2021年，上海繁易信息科技股份有限公司（以下简称“繁易信息”）开发的“繁易工业设备远程数据获取云平台”（以下简称云平台）获得2020年度上海市高新技术成果转化自主创新十强称号。
获得荣誉两年后，云平台目前发展良好，在新冠疫情期间为工业领域的云服务提供了强力保障。“这几年下来，我们平台上的用户数已接近两万，对工业领域来说，一个用户就是一个公司；已有40万以上的在线设备，比我们的竞争对手高至少一个数量级。”繁易信息总经理马学童向上海科技说道。
「科技时刻 Moments」系列
2010年，当其他HMI（人机界面）厂商还在卷破头打价格战的时候，繁易信息作为一家初创企业却杀出重围，用十年时间挤进HMI供应商前五。
这些基于行业经验，
在创业中嗅到市场需求，
创新求变的时刻，
构成了马学童的
“科技时刻”。
“我们做一家公司、做一个产品，
我觉得一定要产生新的价值，
不管是对客户也好，对行业也好，
都要有一些新的贡献，
不能说‘你便宜我更便宜’，
大家‘卷’在一起打价格战，
我认为那是毫无意义的。”
做工业领域的人机交互
PLC（可编程逻辑控制器）相当于机器的“大脑”，这个模块控制了机器设备的所有动作和工艺，但它却是个“黑盒子”。为解决这一问题，HMI（人机界面）模块诞生，负责与这个“黑盒子”通讯，同时提供交互界面，工人可以通过这一模块控制机器的操作。
PLC领域内“山头林立”，“大厂”各自有各自的一套标准，“例如西门子只支持西门子的东西，三菱只支持三菱的，互相之间不能通讯，繁易信息作为第三方HMI平台，就可以兼容每一方的协议，支持各种品牌的PLC。”
通过这样的第三方HMI平台建立与PLC的通讯，对于从业者来说，就可以减轻许多工作量的负担，“他们不需要掌握任何关于通讯的知识，所以他只需要知道‘我需要拿到水温的数据，或者压力的数据’就行了，所以对他们来讲，繁易信息的设备使得通讯过程被极大简化了。”
近年来，随着国内制造业的产业升级，一些较为低端的制造业开始转向海外，但新的问题也随之出现：尽管产线已转向东南亚等海外地区，产线本身所需的设备却无法在当地生产，依赖国内出口。
“出海装备的售后维护是个很头疼的问题。”马学童谈道，许多设备遇到的问题可能只是很简单的参数设置，但由于沟通不畅等原因，往往需要设备方出差至当地进行调试，费时费力，但许多时候只是为了解决一个很小的问题。
“当时，手机上已经有各种各样的APP，我们工业领域是否也能设计一个这样的APP，实现对远程设备的管理控制？”在与客户的交流中，马学童捕捉到了市场的需求，繁易信息也随着对这一产品的持续开发，迈上了工业自动化控制领域的新台阶。
2019年，繁易信息正式推出“远程数据云平台”，并自主设计配套“FBox”系列工业智能控制硬件，安装于每台需要获取信息的机器设备上，与设备PLC控制器直接通讯。工作人员在手机上轻松一点，即可查看和调整存在偏差的数值，在实际应用中，用户在办公室即可监控世界各地多个工厂上千点的数据监控和报警信息。这样的远程操作大大减轻了售后服务成本，提高了售后服务效率，既节省了企业的人力开支，也解放了“24小时蹲守”。
完成云平台建设后，
为何他选择回到底层“重新出发”？
在云平台上线之后，
新的问题又接踵而至：
传统PLC无法提供数字化
所需要的“合格”数据，怎么办？
“PLC发明的时候，个人电脑都还没有发明，尽管有迭代，但其产品本身在工业领域的技术上是落后于IT技术发展的。”马学童谈道，也正因此，上“云”的数据是否易于处理与分析，取决于底层设备PLC从最开始就构建结构化的数据。“数字化的信息传递，需要从PLC这种核心部件开始逐级的把数据送上来，因此也就需要一个全新的开发工具和全新的编程方式。”
“我们在云平台项目做完之后，开始了FlexMI的系列产品，已于去年年底正式发布。”据介绍，该系列产品基于国际最新PLC标准IEC61131-3进行开发，“我们用新的编程工具进行编程时，是用同一个工具编写PLC、人机界面和云端的程序，这就意味着我们从现场的设备控制端，到连接层，最后再到车间以及云端的展示层，可以全部打通。”马学童谈道，这也是工业物联网领域的国际趋势，“我们在这件事上已经走到最前面了，至少是国内领先、国际同步的状态。”
“这个产品推出后，在锂电行业获得了很好的推广。”马学童介绍道，锂电行业近年来在我国发展迅猛，作为一个工艺复杂、自动化程度高的产业，锂电行业对于数字化的需求很大，因此其设备使用的PLC都是进口自国外的最新一代PLC，基于最新一代国际标准开发的FlexMI系列产品，能够很好地适配这些PLC，为其进行物联网赋能。目前，在国内锂电某家龙头企业的产线上，FlexMI产品已经批量投入使用。
“卷”没有意义，“新”才有贡献
“2010年左右，我认为人机界面有一个新的机会。”马学童谈道，电容屏模式的人机交互，是繁易信息的第一款产品。2007年，第一代iPhone上市，电容多点触控的交互逻辑惊艳世界，电容屏智能手机改变世界。“我认为，工业领域其实也有机会去做一些全新的东西出来，繁易信息是我们尝试的开始。”
“看以前的工业品的话，它边框很宽、很厚，交互界面色彩很少，而且视角很差，看起来就很‘工业风’。”马学童说道，“我们的第一个产品，就是电容式的人机界面，电容屏其实有一个很大的改进，我们采用了 IPS，也即消费类的最新的液晶显示，具有高清的、全视角、高亮度等特点。”
每一次变革，都是对既有秩序的重构。当时，人机交互市场已相当成熟，但功能趋于同质化，界面相对机械和呆板，但繁易却在红海赛道里“杀出一条血路”，成为新晋HMI厂商中国内市场份额排名前五的供应商，在马学童看来，成功的要诀就在于“创新”。
尽管当时的这一创新并不是完全颠覆性的技术，但却抓住了技术演进的方向，非常大地改善了客户体验，“让客户眼前一亮。”
从电容屏HMI为行业带来新的体验，到网关模块与PLC本体的有机结合，再到工业云平台为物联网赋能，繁易的技术为工业界提供了一个“化繁为易”的选项，其自身技术演进也经历了“由易到繁”的重塑。而在这过程中，高转项目的专项支持为繁易解决了“留才”的燃眉之急，“我们至少有三位同事通过高转项目安定在上海，高转项目相关政策成功解决了我们核心人员的后顾之忧。”
面向未来，繁易选择继续以“新”字迎战。近年来，为保障供应链安全而吹起的国产化替代的东风，为国产工业物联网设备带来了很大的机会；同时，自动化工厂也正逐渐成为主流，“完全自动化的无人工厂是非常明显的技术演进方向。”人工智能将同样在工业界发挥巨大优势，而繁易的工业物联网云平台正是一个数据的收集入口，这是繁易在人工智能时代的底气。
“我们先把数据积累好，在‘AI+工业’的演进过程中，我们也能够扮演一个很好的角色，我们觉得在未来繁易还会持续在这条线上向前发展，希望能够成长为一个有世界竞争力、行业影响力的公司。“在采访的最后，马学童说道。
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